Un enfoque lúdico hacia la salud mental

Los psicólogos están explorando cada vez más los juegos de rol como una herramienta terapéutica innovadora y atractiva para niños, adolescentes y adultos. Estos juegos, que combinan elementos del juego de roles, el psicodrama y la terapia de grupo, están demostrando ser prometedores para abordar una variedad de desafíos de salud mental, ofreciendo un enfoque único y participativo. Aunque la investigación en esta área se encuentra en sus etapas iniciales, los terapeutas han observado un potencial significativo para mejorar los síntomas asociados con diversas condiciones.

La base psicológica del juego de roles terapéutico

Los juegos de rol permiten a los participantes asumir roles de personajes dentro de escenarios narrativos guiados por un terapeuta que actúa como director de juego. Esta inmersión en un mundo de ficción facilita el cambio de mentalidad al permitir a los jugadores experimentar diferentes perspectivas y comportamientos. Además, la interacción social y la colaboración necesarias en el juego pueden fortalecer la autoestima y mejorar las relaciones interpersonales en un entorno controlado y de apoyo. Los personajes, a menudo creados en colaboración con el terapeuta, sirven como vehículos seguros para explorar objetivos terapéuticos específicos.

Creando un espacio seguro para la exploración emocional

El entorno estructurado y las reglas del juego proporcionan un espacio seguro para que los jugadores asuman riesgos emocionales y experimenten con nuevas formas de ser, con el apoyo del terapeuta y el grupo. Se establecen límites claros para garantizar la comodidad de todos los participantes, y se fomenta la comunicación abierta sobre cualquier incomodidad. La naturaleza intrínsecamente gratificante y a menudo divertida del juego puede hacer que la terapia se sienta menos intimidante y aumentar la adherencia, incluso cuando se realiza a través de telesalud, ampliando el acceso a esta modalidad terapéutica.

Aplicaciones terapéuticas específicas de los Juegos de Rol

• Ansiedad: Ayudan a los pacientes a confrontar y replantear pensamientos ansiosos al permitirles interactuar con representaciones simbólicas de sus miedos dentro del juego. La dinámica de grupo ofrece apoyo social y oportunidades para aprender estrategias de afrontamiento de otros.
• Depresión: Fomentan la activación conductual al involucrar a los participantes en una actividad significativa y colaborativa. El logro de objetivos en el juego y la contribución al grupo pueden mejorar el estado de ánimo y el sentido de propósito.
• TDAH, impulsividad, comportamiento agresivo: Proporcionan un contexto atractivo para practicar habilidades de función ejecutiva y aprender sobre las consecuencias de las acciones impulsivas en un entorno de bajo riesgo.
• Trastorno obsesivo-compulsivo: Facilitan la exposición gradual a los temores y la prevención de respuestas compulsivas dentro de un entorno imaginario, con el apoyo del terapeuta.
• Trastorno de estrés postraumático: Ofrecen una forma indirecta y segura de explorar sentimientos y experiencias difíciles a través del personaje, permitiendo un procesamiento gradual del trauma.
• Trastorno del espectro autista: Fomentan la flexibilidad cognitiva al requerir adaptación a situaciones inesperadas en el juego, y brindan oportunidades para practicar la empatía y desarrollar habilidades sociales en un entorno estructurado.
• Otras habilidades para la vida: Actúan como un «laboratorio» seguro para el crecimiento personal, permitiendo a los jugadores experimentar con diferentes roles, abordar miedos y explorar aspectos de su identidad sin las consecuencias del mundo real.

A pesar de las limitaciones actuales en la investigación, los juegos de rol representan una herramienta terapéutica prometedora y potencialmente transformadora para una amplia gama de necesidades de salud mental. Para los terapeutas interesados en integrar esta modalidad, se recomienda comenzar con juegos sencillos y adaptar sus habilidades terapéuticas existentes al contexto del juego.

Este artículo es una traducción y adaptación del artículo Improving treatment with role-playing games de Ashley Abramson, publicado el 1 de abril de 2025 por la American Psychological Association.